お茶で認知症予防はできる？緑茶の研究とトクホ表示を分けて考える

「お茶を飲むと認知症予防になる」と聞くと、毎日飲むものを変えたくなるかもしれません。

緑茶と脳の健康についての研究はありますが、お茶や特定の商品を飲めば認知症を防げる、と断定はできません。研究で分かったことと、商品のパッケージに書かれた働きを分けて読むことが大切です。

作業療法士の山口健一です。元のnoteで取り上げたお茶の話を、研究とメーカーの情報を確認して整理し直しました。

緑茶と脳の研究で分かったこと

2025年に公表された日本の研究では、認知症のない高齢者8,766人を対象に、緑茶などを飲む習慣と脳のMRI所見の関連を調べています。緑茶を多く飲むことと、脳の白質病変が少ないこととの関連が見られました。

ただし、これは同じ時期の情報を比較した観察研究です。「緑茶を飲ませた結果、将来の認知症が減った」と確認した試験ではありません。緑茶が原因で変化したか、飲む人の生活の別の要素が関係するかを、この研究だけで決めることはできません。

また、海馬や脳全体の容積との間には有意な関連は見られませんでした。研究結果の一部分だけを抜き出して、「脳が若返る」と広げないようにします。

出典：Shibataら（2025）緑茶摂取と脳白質病変に関する研究

成分の研究と、商品そのものの効果は別

カテキン、テアニン、カフェインといった成分の説明を見かけることがあります。しかし、ある成分を調べた研究結果を、そのまま市販のお茶一本の効果へ置き換えることはできません。調べた量、対象者、研究方法、評価した項目が違うためです。

「お茶＋運動＋脳トレなら、認知症予防の効果が大きくなる」といった組み合わせの効果も、このページでは断定しません。生活の楽しみとして組み合わせることと、医学的な効果が証明されることを区別して考えます。

特茶カフェインZEROの成分と区分を確認

元のnoteには、特茶カフェインZEROについて「ガレート型カテキンを含む機能性表示食品」という説明がありましたが、これは誤りです。このページでは訂正します。

認知症の予防や記憶力改善を目的とした表示ではありません。緑茶一般の研究結果を、この商品の効果の根拠として扱わないようにします。

確認元：サントリー：特茶カフェインZEROの商品情報

トクホと機能性表示食品は同じではない

トクホは、食品ごとに有効性や安全性について国の審査を受け、保健の用途の表示が許可される制度です。一方、機能性表示食品は事業者の責任で科学的根拠などを届け出る制度で、トクホと同じ個別の国の審査ではありません。

消費者庁は、保健機能食品は医薬品と異なり、疾病の治療や予防のために摂取するものではないと説明しています。「健康によさそう」という印象だけでなく、何が表示されているのかを確かめましょう。

参考：消費者庁：保健機能食品について／特定保健用食品について

日常のお茶選びは、飲みやすさと個別の条件から

認知症が心配だからと、無理に濃いお茶や特定の商品へ切り替える必要はありません。本人の好み、飲みやすい温度、カフェインの有無、原材料を確認して選びます。

• 水分量の指示がある人は、その指示を優先する
• 飲み込みに支援が必要な人は、決められた方法で飲む
• 食品アレルギーや持病、服薬との関係が気になる場合は相談する
• 商品の一日摂取目安量や注意事項を確認する

高齢者全員に体脂肪を減らす飲料が必要なわけではありません。体重や食事量の心配がある人も含め、その人に合うものを考えます。

飲んだ量が気になるときは、体調も一緒に記録

飲水量の確認が必要なときは、何を数えるかを担当の医療・介護職とそろえます。急にぼんやりするなどの変化がある場合は、「お茶を飲めばよい」と考えて相談を遅らせないでください。

高齢者の水分補給と、急な混乱への対応

一杯のお茶を、無理のない休憩の時間に

お茶の時間を、家族や仲間と話す機会や、ひと息つく時間として楽しむことはできます。医学的な効果を期待しすぎず、本人が心地よく過ごせる習慣の一つとして選んでみてください。

元のnote：毎日飲むお茶について。商品情報や研究の説明は、このブログでの訂正・整理も合わせてご覧ください。